Auteur: Bernadette Vrijling

Het opbouwen van een sterk netwerk gaat niet vanzelf, maar het is de moeite waard. Iedere ZZP’er en ondernemer weet zo langzamerhand wel dat je nieuwe kansen vooral via je netwerk krijgt. Netwerken is een steeds belangrijker aspect van je persoonlijke en professionele groei. Het opbouwen van een sterk netwerk gaat zeker niet vanzelf, maar is de moeite waard.

Netwerken als kans en uitdaging

Netwerken biedt kansen om als ZZP’er nieuwe contacten te maken. Je vergroot je zichtbaarheid en erkenning, waardoor je beter gezien en gevonden wordt door zakelijke contacten, collega’s en de branche waarin je werkt.
Het opdoen van waardevolle ervaringen en inzichten is een ander belangrijk voordeel van netwerken. Vaak bieden netwerken leerzame thema’s speciaal voor ondernemers, en blijf je lekker op de hoogte. Ook krijg je hier vaak nieuwe inspiratie door.

Het opbouwen van een sterk netwerk kent ook uitdagingen. Dit komt doordat je buiten je comfortzone moet stappen om nieuwe contacten te maken. Veel ZZP’ers blijven afwachten, en missen voordelen door niet actief op zoek te gaan naar nieuwe contacten.

Netwerken in de praktijk; vergroten van je ‘gunfactor’

Netwerken kun je doen door bijvoorbeeld deel te nemen aan bijeenkomsten, evenementen en online platforms. Het opbouwen van een sterk netwerk vereist tijd, inzet en commitment. Belangrijke factoren die je hierbij helpen zijn onder andere openheid, authenticiteit en het delen van waardevolle informatie. Geef, in plaats van alleen te komen halen! Daarmee vergroot je je ‘gunfactor’ en zullen potentiële klanten of collega’s sneller aan je denken.

Vooroordelen (over netwerken)

Zelf heb ik de eerste 25 jaar van mijn ondernemerschap niets willen weten van netwerken. Beetje ‘brallen met de boys en zwaaien met visitekaartjes’ leek mij dat, en dat is niets voor mij. En ik weet nog goed hoe verbaasd ik was toen ik ongeveer acht jaar geleden voor het eerst zelf workshops begon te geven voor ondernemersnetwerken en ontdekte hoe ontzettend veel leuke en interessante mensen hier rondlopen.

Het is leuk, leerzaam en voor ieder wat wils

Er zijn veel verschillende netwerken voor ondernemers. Sommigen zijn heel doelgericht, en daar helpen leden elkaar aan nieuwe opdrachten en business. Anderen zijn losser en soms meer voor de gezelligheid. Er zijn netwerken met een ‘opkomst plicht’ en netwerken waar je aanschuift als je tijd en zin hebt. En dan zijn er gratis netwerken en netwerken waarvoor je een forse ledenbijdrage moet betalen.

Zoek een netwerk dat bij je past

Als je het spannend vindt om met nieuwe onbekende mensen te praten, zorg dan voor een netwerk rond een gezamenlijke activiteit. Als je bescheiden bent en het moeilijk vindt om jezelf op de voorgrond te zetten en te laten zien wie je bent, zoek dan een netwerk op waar een vaste vorm voor is, bijvoorbeeld een kennismakingsspel.

Mijn criteria voor een prettig netwerk

Zelf ben ik al een aantal jaar een zeer tevreden lid van een netwerk voor vrouwelijk professionals waar iedere bijeenkomst een leerzame workshop is. Kijk, dat is een vorm die wel bij mij past!
Wat ik ook fijn vind aan dit netwerk is dat ik de data al een jaar van tevoren weet. Het lidmaatschap en aanbod is duidelijk. En ik heb er al met al ook redelijk wat zaken kunnen doen. Ik heb zowel trainingen, workshops en coachgesprekken ‘verkocht’ aan mijn mede-leden. Maar ook heb ik zelf diensten ingekocht, zoals boekhoud hulp en samenwerking met een Virtual Assistant. Al met al een gezellig, doelgericht, niet al te duur netwerk. Dit past bij mij. Wat past bij jou?